Norbert Himmler bleibt trotz Skandale und Quoteneinbrüche ZDF-Intendant

Norbert Himmler bleibt trotz Skandale und Quoteneinbrüche ZDF-Intendant

Norbert Himmler bleibt für eine weitere Amtszeit Intendant des ZDF, nachdem der Rundfunkrat seine Wiederbestellung am Freitag bestätigt hat. Die Entscheidung fiel trotz anhaltender Kritik an der Relevanz des Senders und eines jüngsten Skandals um KI-generierte Bilder in der Nachrichtensendung heute journal. Himmler, der das ZDF seit 2022 leitet, hatte im Auswahlverfahren keine ernsthafte Konkurrenz.

Geboren 1971 in Mainz, studierte Himmler dort Politikwissenschaft und Germanistik, bevor er 1998 zum ZDF stieß. Seine Karriere begann als studentische Hilfskraft und freier Mitarbeiter; später absolvierte er ein Volontariat beim Sender. Im Laufe der Jahre stieg er auf, übernahm Positionen wie Assistent des Chefredakteurs, Leiter der Programmplanung und Leiter der Fiction-Abteilung. Zudem führte er ZDFneo, bevor er 2021 Programmdirektor wurde.

Während seiner ersten Amtszeit als Programmdirektor 2014 traf Himmler die umstrittene Entscheidung, die langjährige Primetime-Unterhaltungsshow Wetten, dass..? abzusetzen. Doch sieben Jahre später holte er die Sendung zurück – zunächst als Programmdirektor, später als Intendant. Die Neuauflage mit Moderator Thomas Gottschalk erreichte im Dezember 2021 zunächst 4,92 Millionen Zuschauer, doch die Quote brach anschließend stark ein. Bei der letzten Ausstrahlung am 7. März 2026 verfolgten nur noch 2,1 Millionen Zuschauer die Sendung – ein Rückgang von über 57 Prozent.

Himmler stand in seiner Amtszeit vor zahlreichen Herausforderungen. Neben den schwindenden Quoten von Wetten, dass..? geriet das ZDF wegen seiner redaktionellen Ausrichtung in die Kritik, zudem sorgte der Einsatz KI-generierter Bilder im heute journal für Aufsehen. Trotz dieser Vorfälle wurde seine Wiederbestellung ohne Gegenkandidaten beschlossen. Sein Jahresgehalt bleibt bei 372.000 Euro.

Mit der Entscheidung des Rundfunkrats wird Himmler das ZDF weiterhin durch die aktuellen Turbulenzen steuern. Seine zweite Amtszeit beginnt in einer Phase sinkender Zuschauerzahlen bei zentralen Formaten und anhaltender Debatten über die Zukunft des Senders. Die Wiederbestellung festigt seinen Einfluss auf Programmgestaltung und Strategie in den kommenden Jahren.